El año 1950, año santo, los Legionarios de Cristo se establecieron por primera vez en Roma. Aconsejados por el entonces Prefecto de la Congregación de religiosos, Cardenal Luigi Lavitrano, fundaron el Colegio Mayor en vía Aurelia que actualmente es la sede de la dirección general de la Congregación.

Desde la fundación, el P. Maciel vio de vital importancia que los legionarios de Cristo se formaran cerca del Vicario de Cristo. La congregación quería distinguirse por su fidelidad y adhesión al Santo Padre, y quería ofrecer al Papa sacerdotes que estuvieran totalmente a su servicio y al servicio de la Iglesia.

A petición del Santo Padre Pío XII –transmitida por el cardenal Vicario de Roma, Clemente Micara–, los legionarios de Cristo emprendieron la construcción de la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, en Roma. La intención era ofrecer un templo mariano, bajo esta advocación, como meta de peregrinación para los miles de latinoamericanos que acudían cada año al centro de la catolicidad. La iglesia se inauguró en diciembre de 1958.

En los años sucesivos, siguiendo la inspiración original del Fundador y, en línea con las directrices del Concilio Vaticano II, se dio vida a los primeros grupos de laicos del Movimiento de apostolado Regnum Christi que se alimentaban de la espiritualidad de la congregación y vivían su compromiso cristiano en el mundo.

En 1991 los legionarios inauguran el nuevo centro de estudios superiores en Via Aurelia Antica, con capacidad para 300 estudiantes. El constante crecimiento vocacional y apostólico de la congregación llevó a los Legionarios, en 1992, a establecer un noviciado en el norte de Italia, primero en la provincia de Como y posteriormente en Gozzano (Novara).

Siete años después, se puso el edificio de vía Aurelia Antica, al servicio de los obispos que quisieran enviar a Roma a sus seminaristas, en especial a los futuros formadores de sus seminarios diocesanos: se trataba de un deseo del Santo Padre y el padre Maciel quiso secundarlo con la fundación del Pontificio Colegio Internacional Maria Mater Ecclesiae. Así pues en 1999, el centro de estudios superiores de los legionarios se trasladó a otro nuevo edificio en Via degli Aldobrandeschi, al oeste de la ciudad. En el mismo terreno abrió sus puertas la nueva sede del Ateneo Pontificio Regina Apostolorum que se fundó en 1993 y, desde el año 2001, cuenta con la primera facultad de Bioética a nivel internacional.

La Legión dirige actualmente dos centros educativos en la ciudad de Roma: el Irish Institute (La Giustiniana), desde 1984 y el Highlands (Eur), desde 1998. Más recientemente, en el año 2001 se hizo cargo del "Villaggio dei Ragazzi", magna obra educativa y asistencial situada en la provincia de Caserta, cerca de Nápoles. En septiembre de 2005 abre sus puertas la Universidad Europea de Roma, universidad católica privada, reconocida por el Estado Italiano. Su oferta educativa inicial son las facultades de Ciencias Históricas, Psicología y Ciencias Jurídicas.

Los legionarios tienen comunidades y trabajan apostólicamente, además de las provincias de Roma, Caserta y Novara, también en las provincias de Asti, Padova, Bologna y Palermo. Así también, en muchas otras ciudades del norte, centro y sur de la península como Turín, Florencia, Ancona, Ascoli, Fondi, Nocera, Bari y Catania existen grupos de laicos que, como miembros o simpatizantes del Movimiento Regnum Christi, trabajan activamente para ayudar a sus pastores en la obra de la evangelización.

Además, promueven otros apostolados de alcance nacional, como son los cursos para sacerdotes y religiosas que ofrecen el Instituto Sacerdos y el Instituto Superior de Ciencias Religiosas, los clubes infantiles vinculados y promovidos por la revista NET y a través de la editorial Edizioni ART con publicaciones como: Il Timone, Messa e Meditazione, revista Sacerdos y numerosos libros.

Para más información:
Legionari di Cristo
Via Aldobrandeschi, 190
00163 Roma – Italia

italia@legionaries.org

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