Come affronta la Chiesa i casi dei sacerdoti che hanno un figlio da una donna adulta?

Il diritto canonico e la prassi della Chiesa non prevedono misure disciplinari precise ed uniformi.

In alcuni casi, il sacerdote, per iniziativa propria, chiede al Papa la dispensa dai suoi obblighi sacerdotali per poter assumere quelli naturali nei confronti del figlio o anche per poter formare una famiglia.

In altri casi, il sacerdote, pentito del suo peccato, chiede di poter continuare ad esercitare il ministero sacerdotale. Allora, insieme al suo vescovo o ai suoi superiori religiosi, deve cercare il modo di dare il dovuto sostegno a suo figlio e alla madre del bambino. Inoltre, bisogna assicurarsi che il pentimento sia profondo e duraturo e che il futuro ministero del sacerdote non sia motivo di scandalo o di confusione tra i fedeli.

Nel caso di P. Thomas, quando è intercorsa questa relazione, quando è nato il bambino e quando i superiori della Legione ne sono arrivati a conoscenza?

Come dice il comunicato di P. Thomas, parliamo di “alcuni anni”. Non si specificano maggiori dettagli per rispettare la riservatezza della madre e del figlio.

Chi è la donna?

Non si daranno informazioni a questo riguardo.

Si è trattato di abuso di autorità? La donna era una studentessa di P. Thomas?

No.

Chi si prende cura del figlio?

La cura del figlio è assicurata, come richiesto dal diritto naturale, ma non si daranno dettagli a questo riguardo.

P. Thomas ha avuto relazioni improprie con altre donne?

Per quello che sappiamo, no.

Questo fatto è stato denunciato alle autorità competenti?

Nonostante la gravità morale di questa trasgressione agli impegni sacerdotali, non si tratta di un caso di abuso o di un fatto criminale. Pertanto, questo tipo di atti non si denunciano alle autorità civili, ma è stato informato il Delegato Pontificio.

Perché non è stato rimosso immediatamente dalla docenza e da altri ministeri pubblici, se questi fatti sono accaduti diversi anni fa?

I superiori hanno consigliato a P. Thomas di mantenere un comportamento adeguato e di ritirarsi dall’attività pubblica e lo hanno accompagnato nella riflessione sulla sua situazione personale. Tuttavia sarebbe stato necessario prendere provvedimenti più rapidi e decisi, come si sta facendo adesso. Il direttore generale ed il suo consiglio sono amareggiati per non averlo fatto prima, assumono la loro responsabilità e chiedono perdono per non aver fatto tutto il possibile per limitare lo scandalo. Qualsiasi caso che si verifichi adesso, sarà portato avanti con il dovuto rigore canonico. La presenza del Delegato Pontificio è stata di grande aiuto nell’affrontare situazioni delicate come questa.

Perché non è stato reso pubblico prima?

Si è cercato di tenere in considerazione gli interessi legittimi di tutte le persone coinvolte, specialmente la riservatezza della madre e del figlio. Tuttavia, data la decisione di abbandonare la docenza e di prendere un tempo prolungato di riflessione e penitenza, P. Thomas ed i direttori territoriali competenti hanno considerato necessario comunicarlo pubblicamente.